坂出市に行ってきました。坂出市は、香川県の県庁所在地高松市の西側に位置し、瀬戸大橋の四国の玄関口に当たります。浜松からは、新幹線で岡山まで行きマリンライナーという瀬戸大橋を渡る電車に乗り替えます。浜松から３時間４５分くらいで着きます。なんだか四国というとすっごく遠いイメージがありますが、意外と近いな〜という感じがしました。

人口は５万６千人、坂出YEGのメンバーは２９人です。前田単会会長、山条四国ブック代表理事を中心に、まとまりがある活発な活動がされており、今年の秋９月５日・６日には、四国ブロック大会が開催されます。
　坂出市は、もともとは塩の町として栄えたそうです。現在は、三菱化学、コスモ石油、ライオンケミカルなどを中心に工業の町として栄えています。行ってみるとわかりますが、瀬戸大橋を渡りきる辺りに広がる巨大な工場群は、とても目を引きます。
　坂出市は、いわゆる讃岐地方に位置し、言うまでもなく讃岐うどんのメッカです。他の出向メンバーと「はしごうどん」をしてきました。どの店もセルフサービスが基本で、おぼんを持って列に並び、うどんを受け取り、トッピング（主に天ぷら）を選んで、お勘定をします。私たちが、うどんと言われると、はそばつゆを張ったかけうどんを想像しますが、讃岐では茹でたうどんに濃いめのつゆを掛けた「ぶっかけうどん」が普通のうどんのようです。また、茹でたてのうどんを冷水で締めずに、桶に揚げる「釜揚げうどん」も人気があります。さらに、釜揚げうどんのお湯を切り、アツアツのところに生卵を割り入れかき混ぜる「釜玉うどん」もよく見ます。一時、「黄金のうどん」と言って、注目を浴びたことがあるので、知っている方もたくさんいると思います。値段は非常に安く、トッピング無しであれば、２００円台であることがほとんどです。
　讃岐うどんの特徴は、私見ではありますが、「腰の強さ」と「喉ごし」だと思います。噛んだときの弾力と噛み切るときの感触、飲み込むときのツルッとした感じは、本当にうまい。
　余談ですが、冷凍食品のカト吉は、坂出の近隣都市である観音寺市に本社があ
ります。当然、讃岐地方です。カト吉の冷凍うどんを騙されたと思って、食べてみてください。とても美味しいですよ！